楯の大イチョウ

 楯の大イチョウは、国道112号の東側に高くそびえる大木で、樹齢は600年以上といわれています。
 樹幹周囲約7メートル、高さ30メートルにも及ぶ雄株のイチョウで、根元から1.5メートルのところから2本に枝分かれしているため全体の均整がよくとれています。
 大イチョウのある場所は、当地の領主、中山氏の本拠地であった長崎楯（城）の本丸があった所で、イチョウの木は、この前庭にあったのだと伝えられています。
 当時の古井戸は今も現存しています。
 晩秋になって、木の葉が黄色に輝くころが、楯の大イチョウの一番の見頃を迎えます。
 この時期が過ぎると、当地では「大イチョウの葉が落ちてしまうと雪が降る」と言い伝えられています。

• 【所在地】 中山町大字長崎416
• 【交通手段】 羽前長崎駅 徒歩5分

 寒河江市に下向した大江親弘（源頼朝の重臣 大江廣元の嫡子）の武将 中山忠義を始祖とする「中山継信」（八千石）は、最上川南岸沼尻郷（現中山町）の開拓に当たり、至徳元年（1384）長崎に楯を築いた。
 三代 宗朝の時代（文安2年 1445）には外濠をめぐらした輪郭式平城（本丸 東西60間・南北45間 二ノ丸 東西250間・南北150間 三ノ丸 東西300間・南北200間）を完成し、領地開発と統治に当たったが、元和8年（1622）山形最上氏改易とともに廃止された。
 大イチョウは中山氏居城の本丸内、館の庭前にあったものと伝えられ、稀にみる大木である。

大イチョウの姫の幽霊

 男に恋い焦がれたり、縁談に悩める娘が真夜中にこの木を三回まわると、足なしの美少女が笑みをたたえて降りてきたといいます。

 その供養塔は現存します。